1915年7月，烟台朝阳街南端的一间平房前，挂着“烟台鲍氏制钟厂”的牌匾，以机械生产为特征的中国近代制钟工业拉开序幕。宝石钟表厂是中国钟表制造业的先驱。1915年，民族实业家李东山出资25000银元购买德国设备，在烟台朝阳街开办宝时钟表厂，专门生产座钟和挂摆钟，并注册了“宝”商标，成为中国制造机械钟的开端。
建厂后，经过三年的生产准备，于1918年试制出第一批摆钟。20世纪20年代末，钟厂打出“国货”旗号，降低售价，承诺“永远保修”。它与长期占领中国市场的日本摆钟竞争，赢得了民心和市场，最终将日本摆钟挤出了东北和山东市场。1931年，宝石钟表厂与李东山创办的德顺兴五金商店合并，成立德顺兴钟表厂。当时，钟表厂有500多名员工，年产量为55000只摆钟。从1927年到1933年，从包钟表厂分离出来的制钟技术人员先后创办了永康制钟公司、制钟厂， 烟台永业钟表制造厂和慈业钟表制造厂。1934年，烟台制钟业进入全盛时期，5个钟表厂2000多名员工，生产16万只摆钟和闹钟。烟台摆钟行销国内各大商埠，并出口东南亚各国及香港，多次在国内产品展览会上获奖。从20世纪30年代初开始，烟台的制钟技师们陆续在天津、青岛、沈阳、丹东、上海、北京等地开办了新钟厂，对中国的制钟工业产生了深远的影响。
1934年12月，工业部国际贸易局编《中国工业志》第八版记载:“中国钟表厂极少，业主多集中在山东烟台。烟台朝阳街的宝石厂是中国钟表制造业的第一家。”“宝石”是中国近代钟表制造业的一个起点，以机械生产为特征。从“宝时”到“德顺兴”，再到“北极星”，烟台钟表由此慢慢发展起来，风靡全国，闻名世界。
深远的意义-
1936年英国人A G .艾哈迈德编辑的《烟台年鉴(1935-1936)》记载:“中国的钟表制造业...最初是由烟台德顺兴发起的，从而填补了国内制钟行业的空白历史。”让烟台人骄傲的是，较早开埠的烟台，成为中国钟表业的转运地，也是中国现代制钟业的鼻祖。
烟台钟表发展史浓缩了中国现代钟表业的演变。除了第一个机械钟，烟台制表师还开发了国内第一个单铃和双铃闹钟，15天机械摆钟，平衡-平衡挂钟，月亮世界时钟，填补了国内制表行业的空白。烟台时钟文化历史悠久，烟台时钟博物馆也是全国唯一以时钟文化为主题的博物馆。
