淬火是什么？
钢的淬火是一种热处理工艺，通过将钢加热到临界温度Ac3（亚共析钢）或Ac1（过共析钢）以上温度，保温一段时间，使之全部或部分奥氏体化，然后以大于临界冷却速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等温）进行马氏体（或贝氏体）转变。这个过程通常也被称为铝合金、铜合金、钛合金、钢化玻璃等材料的固溶处理或带有快速冷却过程的热处理工艺。
淬火的目的
1. 提高金属成材或零件的机械性能。例如，提高工具、轴承等的硬度和耐磨性，提高弹簧的弹性极限，提高轴类零件的综合机械性能等。 2. 改善某些特殊钢的材料性能或化学性能。如提高不锈钢的耐蚀性，增加磁钢的永磁性等。
淬火冷却时，除需合理选用淬火介质外，还要有正确的淬火方法，常用的淬火方法，主要有单液淬火、双液淬火、分级淬火、等温淬火、局部淬火等。
钢铁工件在淬火后的特点
1. 得到了马氏体、贝氏体、残余奥氏体等不平衡（即不稳定）组织。 2. 存在较大内应力。 3. 力学性能不能满足要求。因此，钢铁工件淬火后一般都要经过回火回火。
回火是什么？
回火是将淬火后的金属成材或零件加热到某一温度，保温一定时间后，以一定方式冷却的热处理工艺。回火是淬火后紧接着进行的一种操作，通常也是工件进行热处理的最后一个工序，因而把淬火和回火的联合工艺称为终处理。
淬火与回火的主要目的是
1. 减少内应力和降低脆性，淬火件存在着很大的应力和脆性，如没有及时回火往往会产生变形甚至开裂。 2. 调整工件的机械性能，工件淬火后，硬度高，脆性大，为了满足各种工件不同的性能要求，可以通过回火来调整，硬度、强度、塑性和韧性。 3. 稳定工件尺寸。通过回火可使金相组织趋于稳定，以保证在以后的使用过程中不再发生变形。 4. 改善某些合金钢的切削性能。
通过回火，可以提高组织稳定性，使工件在使用过程中不再发生组织转变，从而使工件几何尺寸和性能保持稳定。消除内应力，以便改善工件的使用性能并稳定工件几何尺寸。调整钢铁的力学性能以满足使用要求。
