文/记者葛洁
国家历史文化名城常熟，自古以来文化底蕴深厚，人才辈出，产业繁荣，孕育了一大批知名企业家，应志尧就是其中之一。
应智尧1956年出生于上海。1958年随母亲被送到常熟河市。在恶劣的农村环境中长大，应志尧从小乖巧懂事，学习和体育成绩都很优秀。
1975年，英之瑶高中毕业。文革期间，高考中断，应志尧回到生产队种地。但在业余时间，他也不忘读书学习。1978年秋，考入南京大学化学系高分子专业。1982年大学毕业后，应志尧回到常熟，进入常熟通用机械厂膜分离实验室，成为一名技术员，参与环保反渗透水处理技术的研究。一年后，他作为高学历技术人才，被国营常熟化工厂引进，主持了几项新产品的开发研究。
1987年，应志尧收拾行囊，来到南靖实验基地和珠海朱槿应用化学研究所长洲实验室。在不断做实验项目、设计工艺流程、实现生产的过程中，他的工作能力得到了全面提升。他经历了中国南方市场经济的洗礼，完成了资本的原始积累。1993年夏天，带着对家乡的怀念和对家人的思念，成熟自信的他决定带着家人回国发展。
1995年7月，应志尧在位于市区胡夫路的常熟油漆涂料公司承包了一个不足10平方米的化学试剂柜台，成为全市为数不多的化学试剂经营户。为了更快地掌握购销技能，实现向技术型操作工的快速转型，应之瑶要既当老板又当服务员，不仅要从各地进货，还要亲自给客户送货。虽然生活艰辛，但他很乐观，坚信这是一个好的开始，积累了金钱买不到的经验。
有机过氧化物是大多数高分子材料生产中必不可少的精细化工产品。但是，这也是一个高危行业，整个生产过程的每一个环节都不能马虎。长期以来，我国有机过氧化物主要依赖进口，国内鲜有人涉足。正因为如此，市场前景非常广阔。“我必须通过自主研发填补这个市场空白，与国际产品竞争。”应之瑶心里打定了主意。
为了实现目标，1995年下半年，英之瑶与常熟化工学院签订了部门合同协议，解决了产品的授权和品牌问题。与此同时，英之瑶也在十几平米的车间开始了试生产。经过反复测试，产品终于通过了第一批客户的认可，进入试销阶段。1996年春，应志尧在大虹桥租了两间稍大的厂房，开始了带有经营性质的小规模生产，并不断探索提高产品质量、扩大生产规模、做强企业的各种途径。当年，应志尧经常跟着工人三班倒，一干就是几十个小时。
前面的路不会总是平坦的。1996年10月，应志尧在小规模生产试验中，被几公斤纯产品爆炸产生的焦油状热解产物喷在头上和脸上。他的头发被完全烫伤，脸和手被严重烧伤。事故还导致他右手腕关节八根骨头中的四根骨折，几乎残废。躺在病床上的应志尧，伤痕累累，犹豫着是否继续工作。在导师和朋友的鼓励下，他坚定了寻找更安全的工艺来组织生产，做出合格产品的信心。
18天后，秃顶、面色通红、右手挂着绷带的应志尧出院了。工厂的出租人听说事故后，礼貌地发出了驱逐令，要求“搬到更好的地方”。应之瑶克服一切困难，重新出发。在不断改进试制过程中，改进了合成和干燥工艺，加强了防护措施。他的生意又开始迅速发展。
又一个冬天过去了，春天来了。应志尧的头上长出了新的头发，脸上的皮肤也基本恢复了原状。他的生意也越做越大，租的厂房扩大到第四家，员工十几个。为了扩大生产，有必要获得更好的设备。1997年8月的一天，应志尧在车间进行新设备的调试和试用。由于没有掌握新装备的性能，加上操作时材料添加不均匀，智瑶应该又受伤了。由于天气炎热，受伤面积大，他皮肤上的残留物没有得到及时处理。目前为止，他的脸部和其他受伤部位都留下了烫伤后的深深疤痕。这也让他记住，科学一定不能马虎，一定不能有侥幸心理。提高生产效率必须以安全生产为基础。
失败是成功之母。随着业务量越来越大，应志尧准备成立自己的公司。1997年11月，常熟盛强化工有限公司在胡夫路42号开业。随后，应志尧成功收购了三家企业，销售规模全市第一，他本人也实现了从技术员到管理者的转变。2000年，公司走上良性发展轨道，产品成功打入国际市场，产销量飙升，销售额连年翻番。2009年，盛强化工进入常熟百强企业。
面对2008年金融危机的冲击，应志尧果断投资2000万元，自主研发设计了当时世界上最大的自动化连续生产装置过氧化苯甲酸叔丁酯生产线。自装置安全运行以来，产量仍占全球总产量的50%以上。
在化工行业，企业要做大做强，安全、环保、职业健康都是亟待解决的难题。在盛强化工，英之瑶始终把安全生产放在第一位，新项目开工以来，不断加大软硬件的安全投入。应志尧还结合公司生产特点对生产车间进行改造，通过最大限度减少人与物料直接接触的机会，在提高安全性的同时，降低员工的劳动强度。2005年，国务院安全生产委员会和国家安全监管总局分别派专员检查并充分肯定了盛强化工公司在安全生产方面所做的工作和取得的成绩。
质量是企业生存和发展的生命线。在盛强化工，整个生产过程包括产品设计、开发、物料采购和生产、成品储运、销售服务和废弃物处理，每一个过程都有严格的标准。员工按标准生产，努力让每一件产品都符合国际质量标准。英之瑶还投资建立了分析测试中心，引进了先进的仪器设备，确保投放市场的每一批产品都具有一流的品质。卓越的生产技术、卓越的产品质量和完善的售后服务，使盛强化工产品具有强大的市场竞争力，成为有机过氧化物领域一颗引人注目的明星。不仅如此，每一次工艺改造和研发成功，英之瑶都会把节省下来的成本给客户， 并不失时机地扩大产能，使综合利用经济、环保、低成本，有助于占领市场制高点。
事业有成的应之瑶不忘回报社会。自2006年以来，他在白猫中学和白猫中心小学设立了教师奖励基金，并每年定期向学校捐款。他娶了古力镇贫困家庭的三个孩子，一直给予无微不至的照顾和帮助。他还独立为白猫健康中心购买大型医疗设备，并每年向当地慈善活动捐款。为了表达对母校的感激之情，他向南京大学捐款数十万元。
