VOCs，即挥发性有机化合物，由于被证明是PM2.5和O3形成的关键前体物，是复合大气污染的重要诱因，今年受到学术界和公众的高度关注。与传统大气污染物相比，VOCs污染来源广泛，涉及多个行业的不同污染物，成分复杂，处理技术多样，且以无组织排放为主，排放核算程序复杂。由于我国尚未开始大规模监测VOCs，相关数据缺失。有研究表明，中国每年的VOCs排放量约为3000万吨。VOCs的来源分为自然来源和人为来源。中国空气中的VOCs主要来自人为来源，重点行业有工业涂装、包装印刷、石油储运、 石油提炼和化学工业。
大气有机污染物的种类和成分复杂。常见的化合物有直链烃(烷烃、烯烃和炔烃)、环烷烃、芳香烃、含氧化合物(醛、酮、酯和醇)、苯系物和卤代烃。在环境监测和评价过程中，VOC、VOCs、TVOC和NMHC是有机污染物的常用指标。这些指标对于环境监测意义重大，但由于含义、监测项目、监测方法的差异，容易混淆。但在不同的环境监测过程中，只有选择合适的监测指标，然后采用正确的监测方法和评价体系，监测结果才是可信的。
总之，总挥发性有机物(TVOCs)和总非甲烷总烃(NmHc)是两个不同的概念，但在大多数情况下是一致的，总挥发性有机物的范围大于总非甲烷总烃。
一般来说，沸点高于260℃的化合物挥发放出率可以忽略不计，因此可以忽略20℃时的蒸汽压下限(0.01kpa)，总挥发性有机物的各种定义差别不大，可以简单统一为大气压下熔点低于室温、沸点低于260℃的所有挥发性有机物的统称。
环境空气中NMHC的检测方法有三种，参考《空气和废气监测方法》(第4版)。其中，方法1和方法2分别检测空气中总烃和甲基烷烃的含量，二者之差为NMHC。两种方法都使用GC-FID进行检测。方法3室温下用GDX-102和TDX-01吸附管采集空气，样品经热解吸后用GC-FID检测。测定结果用正戊烷计算。污染源NMHC的检测参见《气相色谱法测定固定污染源排气中非甲烷总烃》(HJ/T 38-1999)。本标准规定了NMHC有组织和无组织排放的监测方法。甲烷和总烃的含量采用双柱双FID气相色谱仪直接进样测定， 它们之间的区别是NMHC的内容。
