茶油是中国特有的优质食用油。
据可考的史料记载，中国在公元前100多年前就种植了油茶，最早有记载的榨油来自于于本本的《种树》。许多专家据此推断，从油茶果中榨油可能始于元代，盛于明代，因为《天工吴凯》、《农政全书》等许多宋代著作中都有茶油加工和茶油功效的文字记载。
全球山茶油产量的90%以上来自中国。中国目前生产30万吨茶籽油。在我国10多个省份均有种植，主产区为湖南、江西、广西、重庆等省、市(区)。由于山茶油营养成分独特，加工工艺要求高，压榨后的山茶油可以卖到56元一斤，精炼后的山茶油要高出数倍。
茶油加工的两大瓶颈:温度和提取率
虽然茶籽油的价值很高，但目前的加工技术存在两个瓶颈。第一个是温度。无论是茶籽油还是其他食用油，温度都会影响其颜色和营养元素。一般榨油过程中油的温度在90-110摄氏度左右，但茶籽油需要在80摄氏度以下进行压榨，以保证其中的营养元素不被温度破坏。
为了降低压榨温度，需要降低压榨压力、转速和压榨时间，这样出油率会差。因此，如何平衡温度和提取率之间的平衡，是每个茶籽设备加工企业需要解决的难题。
通常我们可以通过饼的形状来判断压制温度。饼的厚度为1-3mm，饼正常平铺，自然开裂，也就是说压制温度最合适。当温度太低时，蛋糕不会形成。温度过高时呈粉状，压制过程中会有“拍”的声音。
目前，茶籽油的主流制备方法是低温冷滤工艺。
油茶籽预处理:选种、仁壳分离、清洗、分级，获得优质茶籽。油茶籽冷榨:使用专用冷榨机，压榨温度约为70℃ ~ 80℃，避免因高温造成色泽变暗和油茶籽油有效成分损失。油渣分离:油渣的及时分离将直接影响原油的酸值和色泽。冷滤工艺:与提油工艺不同，冷滤工艺要求过滤温度一般为60℃ ~ 70℃，压力小于0.3Mpa。目前这项技术在国内还处于起步阶段。一旦成熟，茶籽油的食用价值将完全取代橄榄油。茶籽除了加工食用油，还可以提取茶皂素做洗浴用品，提取茶多糖做
