石油化工厂以石油或天然气为原料，采用裂解工艺提取乙烯。石油或天然气被蒸汽加热，使分子键断裂，排出的乙烯气体被分离出来，送到加工厂。这些工厂可以将乙烯转化为化合物和塑料，供制造商生产许多日常生活所需的高要求产品。乙烯被开发成四种不同的化合物，这些化合物被开发成几种家用和其他产品:
聚乙烯(塑料)-用于制造食品包装、瓶子、袋子和其他塑料制品。
环氧乙烷/乙二醇-聚酯用作纺织品和飞机引擎和机翼的防冻剂。
二氯乙烷-这反过来成为一种乙烯基产品，用于聚氯乙烯管，壁板，医疗设备和服装。
轮胎和泡沫绝缘材料中的苯乙烯-合成橡胶。
乙烯的广泛使用使它成为“世界上最重要的化学品”。随着需求的增加，近年来各地乙烯产量稳步增长，现在被视为制造业增长的先行指标。
目前生产乙烯有三种工艺，即煤制烯烃、石脑油蒸汽裂解和乙烷裂解。乙烯的下游产品包括聚乙烯、乙二醇、环氧乙烷、苯乙烯、聚氯乙烯等。
乙烯生产能力
2021年，世界范围内的新冠肺炎疫情并没有阻止乙烯产能的快速增长。当年新增乙烯产能达到1385.4万吨/年，全球乙烯总产能突破2亿吨/年，达到2.1亿吨/年，同比增长6.2%，为多年罕见。
乙烯产能分布
2021年，在中国乙烯产能的带动下，亚太地区乙烯总产能已上升至8330万吨/年，占世界乙烯总产能的份额从2015年的34%上升至40%。近年来，亚太地区乙烯产能始终保持快速增长态势，超过欧美乙烯产能总和，在全球的领先地位不断提升。
2021年，全球约有340套乙烯装置，乙烯装置平均规模约为62万吨/年。美国、中国和沙特的乙烯产能仍位居世界前三。中美乙烯产能基本相当，差距已缩小至59万吨/年。韩国乙烯产能大幅增加，正在向乙烯生产大国迈进。伊朗的乙烯产能位居世界第五。
中国乙烯市场现状分析
1.供求现状
2014-2018年，随着供给侧改革和化工行业去产能的推进，我国乙烯产量增速缓慢。到2019年，产能基本完成。随着民营炼化一体化项目的集中上马，我国进入新一轮扩张周期，乙烯产量突破2000万吨，同比增速11.48%。近年来，中国乙烯进口量波动较大。到2021年，乙烯进口量达到2.07亿吨，同比增长4.55%。2015年以来，中国乙烯出口量震荡上行。2021年，国内乙烯出口量达到1913.3万吨，同比增长103.4%。
2.下游消费结构
我国乙烯行业已逐步进入成熟阶段，下游衍生产品主要有PE、EO、EG、SM、PVC等产品。五类产品约占乙烯总消耗量的97.2%。其中，最大的消费领域是PE，占总消费的63.5%。其次是EO和EG，分别占10.3%和9.0%。
全球乙烯市场竞争格局分析
据统计，2021年全球新增乙烯产能达到1385.4万吨/年，67%的新增乙烯产能来自中国；韩国一批乙烯装置集中投产，新增乙烯产能近200万吨/年。
中国乙烯生产工艺现状分析
目前我国乙烯的主要生产路线为石脑油裂解，约占72.7%，CTO/MTO工艺约占20.7%，其他生产路线占6.6%。乙烷裂解制乙烯(包括混合烷烃裂解)、重油催化裂解制烯烃、原油直接裂解制烯烃、乙醇脱水制乙烯等技术。已全部工业化，乙烯原料呈现轻量化、多元化、集成化趋势。
与传统的石脑油裂解路线相比，乙烷裂解具有工艺流程短、设备投资少、乙烯收率高等优点。特别是在中国炼油产能过剩、乙烯供应不足的现实下，依靠进口乙烷资源发展乙烯工业，是解决炼油与化工结构性矛盾的新思路。
全球乙烯市场展望
1.世界乙烯市场价格将高位宽幅震荡，油基乙烯毛利将承压。
在高油价下，世界乙烯价格将维持在高位，世界化工需求复苏预计将放缓，乙烯需求增速将放缓，乙烯装置平均开工率将维持在86%左右。欧洲从俄罗斯进口石脑油将减少，乙烯装置开工率可能降低，欧洲及亚太地区乙烯毛利将继续承压；美国乙烯出口量将继续增加，乙烯开工率和毛利有望保持较高水平。
2.新的经济形势和供应的本地化使乙烯的扩张潮转移到了中国。
聚乙烯工业的发展是拉动世界乙烯产品消费增长的主要动力。世界经济新形势和供应本地化趋势使美国新乙烯的扩张浪潮转向消费市场集中的中国。在疫情影响下，大规模封锁对世界供应链的安全造成很大影响，导致世界化工行业将投资转向本地化供应，对地区化工投资造成很大影响。在美国或中东建立裂解厂生产聚合物并长距离出口，不符合这种新模式。未来，随着美国国内和世界需求的持续增长，过剩产能可能会被再次消化，为新增产能腾出空间。但是，新增产能不会回到曾经预测的规模。
3.低碳乙烯生产将成为未来发展方向，乙烯行业竞争将加剧。
原油蒸汽裂解生产乙烯直接将原油转化为乙烯、丙烯等化学品，将大大缩短生产流程，降低生产成本，同时大幅降低能耗和碳排放。埃克森美孚和中国石化掌握了这种低碳技术。中国石化计划利用原油蒸汽裂解直接生产乙烯技术建设百万吨乙烯项目。2021年11月，中国石化原油催化裂解直接制乙烯技术实现全球首次工业化应用。
陶氏化学正在推广更环保的乙烷脱氢(EDH)技术，将乙烷转化为乙烯，并与壳牌合作开发电裂解技术(使用可再生电力加热蒸汽裂解)，以大幅减少现有裂解装置的碳排放。
低碳乙烯技术将成为新项目的首选。未来几年，亚太和中东一些以生产乙烯等化工产品为主的炼化项目将陆续建成投产。与传统的乙烯生产项目相比，它们具有强大的规模和成本优势，乙烯行业的竞争将会加剧。
