配方奶粉是婴幼儿的主要口粮，关系到亿万家庭的幸福和未来。作为配方奶粉背后的上游营养品生产商，佳比优20年来逐步实现了高端奶粉营养品的进口替代，肩负起国产奶粉升级换代的重任。2019年12月，佳必优凭借核心技术优势，成为湖北省首家成功上市的科创企业。
“科技创新板的设立对企业来说是一个历史性的机遇。我们从1999年创业至今，一直在做科技成果产业化，从实验室技术到产业化产品再到市场应用，经历了艰辛。登陆科创板，意味着在资本市场的支持下，可以为企业的发展赋能，给我们带来巨大的动力。”在科技创新板开板一周年之际，佳必优董事长易德伟在接受记者采访时表示。
第一次见到易德威，记者就被他亲切的笑容感染了。交谈中，他的智慧、平和以及强烈的使命感和责任感给记者留下了深刻的印象。
奶粉营养添加剂
实现进口替代
佳必优是中国第一家生产婴幼儿配方奶粉重要营养素之一——ARA的企业。
ARA是二十碳四烯酸，也叫花生四烯酸。作为人体生长发育的必需脂肪酸之一，对婴儿大脑和神经系统的发育非常重要。由于婴儿合成ARA的能力较低，ARA在全球市场上被广泛添加到婴儿食品中。上世纪90年代，国内高端营养品完全依赖进口。1999年，易德威回到武汉，创办了中国第一家ARA R&D及生产企业——武汉王恩生物工程有限公司
回忆起创业经历，易德威说:“从实验室技术到产业化是一个非常重要的节点，技术产品化中间有一个‘达尔文死海’，这是对公司创新能力的考验。”
易德威认为，创新是基于技术逻辑、产品逻辑和市场逻辑，而不是基于科学家和工程师的想象。既有科学理性，也有市场需求，更有商业理性判断。
1999年，中国卫生部正式批准在婴儿配方食品中添加ARA。经过研发，公司以离子束生物工程技术选育的高山被孢霉菌种为基础，开发了微生物发酵生产ARA的工业化技术，打破了国外技术垄断，填补了国内空白。该产品技术被科技部认定为“国际领先、国内首创”。
虽然已经实现了ARA的大规模生产，但是栽培市场面临着巨大的挑战。从2000年到2003年，公司每年投入高达7800万元，但销售额只有几十万元。
“产品市场化是一个重要节点。在市场化过程中，很多企业产品升级能力弱，不能满足市场需求，走不下去。我们的客户都是乳品行业的大客户。以客户满足终端消费者的需求，为了达到这个目标，我们需要的不仅仅是管理，更重要的是面向市场，解决生产中的技术问题。”易德威说。
2004年，美国嘉吉公司主动寻求合作，双方成立了嘉吉国王生物工程(武汉)有限公司(即“嘉必优”)。第二年，全球最大的医药保健品公司之一的惠氏制药推出添加ARA的惠氏S6奶粉进入中国市场，ARA成为高端奶粉的标配，而国产奶粉还没有添加这样的营养成分。
“ARA有特异气味，如何解决感官指标是个问题。婴幼儿奶粉要求很高，不允许用香料掩盖特定产品的气味。这是技术问题，也是应用问题。对于贾必友来说，需要拿出真正的理论研究和系统的解决方案，这些都依赖于大量的科技投入。如果过不了这一关，公司的生存将受到考验。”易德威说。
经过十余年的探索和积累，在国家高技术研究发展计划(863计划)、省重大技术创新项目等省、市、区级科技项目的支持下，佳必优逐步形成了基于工业菌种定向选育、发酵精细控制、高效分离纯化制备等生物制造技术的领先平台技术。基于这些核心技术，佳必优从前端R&D、工程化、产业化等方面不断创新，提升生物合成制造能力，培育出DHA、SA、天然β-胡萝卜素等多种具有重大生物活性的产品，为全球婴幼儿配方食品、保健食品、膳食营养补充剂等领域的客户提供高品质的营养产品和创新解决方案。
目前，我国80%以上的婴幼儿配方奶粉中添加了ARA和DHA。公司作为国内ARA产业的重要开拓者和市场推动者，实现了ARA和DHA相关婴幼儿配方乳粉原料的自主研发和生产。蒙牛、伊利、贝因美、贺飞、雅士利、完达山等国内婴幼儿奶粉企业是公司的长期业务合作伙伴。
抓住创新的“生命线”
守住食品安全的“命门”
走进佳比优办公区，“每一罐奶粉背后都有一个宝宝”的标语十分醒目。“这是我20年前提出的。如果说创新是佳必优的命脉，那么食品安全就是我们的“命门”。佳比优和我们的客户一起为婴儿服务。工业化产品最重要的是食品安全。”易德威说。
事实上，2008年的“三聚氰胺”事件让国产婴幼儿奶粉损失惨重，影响了整个行业。
“三聚氰胺事件影响很大。我觉得我们这个行业宁愿不赚钱，也不愿意突破食品安全的底线。一是更好地树立食品安全的理念，二是让员工每天都能看到这句话，强化大家的责任感和食品安全观念。”易德威说。
贾必友以领先的技术水平，牵头起草了食品安全国家标准《花生四烯酸油脂(发酵法)》(GB26401-2011)，参与起草了食品安全国家标准《食品添加剂二十二碳六烯酸油脂(发酵法)》(GB26400-2011)。
“国家标准是我们的基础。佳必优从成立至今一直在不断学习，按照最高标准选择管理制度和管理方法。长期以来，按照EHS体系(环境管理和职业健康安全管理)并参照欧盟和美国同行长期积累的先进管理体系进行管理。”易德威说。
由于产品生产过程的复杂性，为保证产品质量，提高生产效率，公司采用自动控制系统在线控制整个过程的关键参数，如发酵过程中的发酵温度、培养液浓度、补料时间、搅拌速度等参数，生产过程中的压力、温度、反应时间等。目前，微胶囊粉末生产的配料、喷雾干燥等生产工艺环节已全部实现控制，各种工艺参数实时调整，形成ARA和DHA。
“基于自身的产品特性、技术特性、食品安全要求、质量要求和员工健康要求，并落实到员工行为中，牢牢把控质量安全已经成为企业文化的DNA。”易德威说。
科技创新板赋能企业发展
有助于加速国际化进程。
佳必优上市，募集5.45亿元投资微生物油脂二期扩建项目、多不饱和脂肪酸油脂微胶囊生产线扩建项目及R&D中心项目建设。
“我们实验室有很多产品，是基于市场应用和技术成熟的周期逐步推广的。工业的概念。o是用来扩大产能的，不仅是数量上的，还有质量上的。”易德威说。
易德威认为，上市更大的意义在于，资金背后有很多资源，有助于嘉比优走向国际化。登陆科技创新板也带来了团队理念的改变。核心团队会把公司的发展和个人的发展联系起来，整个团队会更有自豪感。
"下一步，加快国际化战略，深挖护城河，提高天花板，优化供应链."易德威介绍。在国际市场拓展方面，公司产品已出口到30多个国家和地区，并积极开发国际知名乳品公司的客户，国际化程度不断提高，海外市场规模保持整体增长趋势。
公司将进一步完善现有的国际供应链和客户服务体系，充分整合国际市场的战略合作资源，通过更丰富的产品线和解决方案，积极推动全球食品领域主要跨国客户的发展，争取未来三年在全球ARA和海藻油DHA市场占有更大份额，成为全球ARA市场的领导品牌和海藻油DHA市场的主要供应商。并搭建国际化运营平台，积极寻求生物技术、营养健康产业的合作并购机会，通过国际化经营实现公司的跨越式增长。
“只有技术、产品、质量、食品安全、经营管理标准与国际接轨。只有通过全球供应商体系认证，才能真正进入奶粉行业的全球产业链，具备国际竞争力。希望佳必优能成为行业的领导品牌，成为客户眼中的优秀供应商，服务好客户，再服务好消费者。这是最大的成功。”易德威说。