自动车牌识别技术是利用车辆的动态视频或静态图像自动识别车牌号和车牌颜色的模式识别技术。通过对图像的采集和处理，可以完成自动车牌识别功能，从图像中自动提取车牌图像，自动分割字符，然后识别字符。其硬件基础一般包括触发设备(监控车辆是否进入视野)、摄像设备、照明设备、图像采集设备、识别车牌号的处理器(如电脑)。
在停车场管理中，车牌识别技术也是识别车辆的主要手段。在深圳公共停车库(停车场)车辆图像和车牌信息采集传输系统的技术要求中，车牌识别技术已成为车辆识别的主要手段。
车牌识别停车场管理系统自动识别入口处摄像头拍摄的车辆车牌号图像，并将其转换为数字信号。实现一卡一车，车牌识别的好处是可以把卡和车对应起来，这样管理就可以提高一个层次。卡随车对应的好处是，长租卡必须随车使用，杜绝一卡多车使用的漏洞，提高物业管理效率。同时自动对比进出车辆，防止被盗。升级后的摄像系统可以采集更清晰的图片，并保存为文件，可以为一些纠纷提供有力的证据。方便管理人员在离开现场时对比车辆，大大增强了系统的安全性。
车辆牌照识别技术结合电子不停车收费系统(ETC)对车辆进行识别，可以实现车辆自动识别，通过路口时不停车自动收费。在停车场的管理中，为了提高车辆在出入口的通行效率，车牌识别正在通过为不需要收取停车费的车辆(如包月货车、内部免费车辆)建设无人值守的快速通道，改变进出停车场的管理模式。