2008年全球金融危机爆发时，德国以实体制造业为主的经济脱颖而出，引发了人们对制造业地位和价值的重新思考，也给持续向服务业和虚拟经济转型的经济带来不少启发。2014年，德国率先提出国家工业4.0战略，进而引发了美国制造业智能制造联盟和中国智能制造2025的积极响应。
与此同时，中国互联网+(internet plus)掀起了一波热潮，让很多制造企业陷入迷茫
带着这些困惑，北京大学光华管理学院ExED项目赴德国学习德国先进制造经验，了解德国工业发展环境。学习内容包括:德国中国制造2025战略及未来工业制造课程、企业参观、参加纽伦堡电气自动化系统及部件展览会等。
德国为什么会发生工业4.0？
通过听课，参观奔驰、博世、Festo、SAP、奥迪等公司。，我们深刻认识到，德国作为全球信息强国，正在走一条信息化、数字化、自动化、智能化与实体经济深度融合的发展道路。德国工业4.0是一个进化渐进的创新过程，并不是一场革命。
在德国制造企业中，工业4.0的概念实际上是在物料管理系统、ERP系统、装配包装系统、物流系统的基础上，通过数据一致性、数据集成、数字建模与仿真、车间控制、生产自动化与控制、计划与预测等信息化应用，逐步发展起来的。这种连接将促进端到端的信息流和信息共享，加快客户需求的交付，增强满足大规模定制和生产要求的灵活性，降低供应链的协同成本，从而提升产业系统和集群的整体竞争力。
德国信息化战略的核心与制造业的深度融合始于1997年，从建设网络工厂(工厂有IP地址)开始，到2001年的e-industry service(在指定时间远程维护设备)，再到2009年的自组织生产(监控设备状态，机器决定何时对设备进行维修)。到2014年工业4.0年(从管理者驾驶舱、产品虚拟设计、虚拟生产、并行混合工程，到从设计、模块到车间的整体云控制平台建设)，德国工业信息化通过近30年的努力和持续的渐进式创新，建立了一套不断完善的工业互联网体系。
这个系统的核心原理是连接，即人、物、服务和过程的不同要素进行关联和协调，使这些要素具备读写、信息处理、数据交换和决策优化的能力，这是其工业系统从信息化、数字化、自动化到智能化发展过程的延续和渐进式创新的升级。通过上述要素的连接，不断推进管理和生产过程的智能化，横向和纵向结合分布式制造企业和客户，增强要素间的整体协调性。
对于西门子、费斯托、欧宝、博世等企业来说，工业4.0将进一步提升德国制造业的灵活性、透明度、柔性生产和快速反应能力，确保其对国际市场的出口能力和竞争力，这是德国制造业在全球范围内的重要比较优势。
工业4.0将把制造业带向何方？
德国工业4.0的战略目标是进一步强化和优化制造业的整体竞争优势，通过信息通信技术软件和工具，实现从客户端到客户端的全链条中所有核心要素的连接，从而达到降低关联交易成本、提高智能化水平、优化决策能力、提供设备诊断服务和增加附加值的目的。在我们走访的企业中看到，通过在工业设备、生产车间、生产过程中嵌入信息系统，构建网络化的智能设备，使设备具有感知和通信的能力，对其他物品发号施令，实现物品之间的智能连接。全新设备的智能嵌入和连接被称为绿地计划， 它被称为棕地项目。
不同工作环节的个人可以下载不同的app接收操作指令。这个Everythingasaservice应用程序具有很大的灵活性，可以在几天内部署。
采访中，德国教授和企业管理者都特别谈到，工业4.0的核心目标不是减少劳动数量，而是赋予劳动者权力，一方面增加个人在工作中的幸福感，让他们有更多时间陪伴孩子和家人；另一方面，提高个人的工作效率，机器不是用来控制机器的，而是告诉人们如何有效地工作。
我们看到了Flawn Hof研究所为残疾工人提供的智能生产设备。通过投影技术表示零件的形状，个人根据投影形状选择相关零件，以减少出错的比例。另一种情况是，当设备出现问题时，工作人员可以对坏掉的设备进行拍照，在线呼叫维修人员进行远程诊断，并同步沟通解决方案，通过软件和通信技术使硬件设备拥有更好的控制能力。
西门子的数字化转型
德国默克尔参观西门子“数字工厂”
在德国管理技术学院，德国西门子燃机事业部数字化项目技术总监Sage女士向我们介绍了一个历史悠久的企业如何转型为数字化企业的艰难历程。西门子燃气轮机作为世界知名企业，生产工艺复杂，很难实现量产。利用数字化降低管理的复杂性，从工业4.0中获益，是企业转型的重要课题。企业向工业4.0的转型是一个棕地项目，即在整合现有信息应用的基础上，从数据一致性、数据建模、车间控制、计划和预测到制造运营管理自动化的演进和升级过程。这一发展过程需要整合和优化现有的系统应用程序， 所以这是一个艰难的组织转型过程。
SAP的数字化创新
在波茨坦和柏林市美丽的宫殿和公园中的一个安静的湖边，我们参观了SAP创新中心，该中心自4年前成立以来已经吸引了700名年轻人在这里工作。整个中心的建设用设计思维的方法提出了很多有利于创新和交流思想的办公环境，采纳了很多年轻人提出的建议，比如可以适应变化的项目团队的活动办公桌，活动组合式的墙壁，可以随时写想法的白板，可以自由交流的开放式茶室，员工的技能和背景。
创新中心目前的工作重点是四个方面:成为管理思想的引领者，关注企业未来面临的挑战和问题；发展软件工程，关注智慧城市和未来个性化医疗的发展空间；探索和发展机器学习技能；鼓励内部创业，柏林是德国创业企业的重点，SAP创新中心通过吸引年轻人与年轻精英保持密切联系。SAP创新中心重点招聘工作经验不到2年的年轻人，让他们可以毫无负担地从事富有挑战性和创新性的工作。在这里，我们不仅看到了充满活力的年轻人，还看到了为支持企业数字化而展示的“数字董事会”和“数字黑板”。这个想法源于这样一个事实:当SAP召开自己的董事会时， 一位董事提出，为什么SAP的经营业绩过去和未来不用财务数字呈现，而企业的过去收入、未来收入、预警用数字呈现，同时数据可以用于决策模拟。基于这一思路，目前有70多名年轻人从事数字董事会的开发，可以实时、动态地发现企业的真实问题，这将把对HANA数据的深入分析变成数字企业的真实体现。