新兴的机器人产业正在中国蓬勃发展。这种促进先进技术发展的现象与旨在提升中国制造业基础的“中国制造2025”战略规划是一致的。与此同时，今年4月，国家发布了《机器人产业发展规划》，试图在未来5年加快我国创新型机器人产品的研发。
但也有评论认为，中国机器人产业一直依靠地方政府微薄的补贴维持运转。因此，在全球竞争的形势下，中国的机器人产业能否自主持续发展值得怀疑。
通常情况下，中国机器人产业的快速发展部分是因为生活成本的上升和人口结构的老龄化。然而，在中国大陆，机器人产业的发展可以归结为以下几个方面，包括人口结构的变化(工程技术人员的增加，工厂劳动力人口的减少，劳动力人口的老龄化)，生活成本的增加(工资和培训以及住房成本的增加)，融资政策的优化(低息贷款，工厂激励，外国科技巨头在中国的投资)。
此外，政府政策(中央政府鼓励政策、地方政府强制政策和税收抵免政策)、质量提升需求(增加汽车出口制造商)和早期采用者(更多资本密集型公司和可支配收入更高的中产阶级)的出现也促进了机器人行业的繁荣和发展。
不久前，机器人市场还集中在日本、美国、德国、韩国和中国，占全球机器人市场的70%。但2014年，中国工业机器人销量猛增，使中国成为全球机器人大市场，全球市场份额达到25%。然而，大部分销售仍然来自国外巨头，如ABB集团、日本的FANUC和Yashkawa以及德国的KUKA机器人有限公司。
去年，日本仍然是工业机器人的大生产国，占全球市场份额的60%左右。但到今年年底，中国有望取代日本。中国机器人先驱企业如沈阳宋新机器人自动化有限公司和宁波易雪松机器人设备有限公司一直在扩大规模和加速发展。同时，未来五年，中国机器人年产量将翻三倍，达到10万台；随着人们对医疗、教育和娱乐的需求不断增加，到2020年，服务机器人的销售额将达到46亿美元。
今年，丰丸科技收购了密歇根州的Paslin(美国焊接机器人公司)，宋新公司增发了M&A计划，中国在俄罗斯、以色列和硅谷进行了风险投资。这表明中国的机器人产业已经转向M&A发展。
但鉴于中国人口众多，机器人产业的发展还有很长的路要走。与机器人制造业领先国家相比，中国大陆机器人产业的覆盖率仍处于较低水平。在中国，工业生产线上每1万名员工就有36个机器人。但在相同的员工数量下，德国的工业机器人为292台，日本为314台，韩国为478台。因此，从中期来看，中国机器人产业有5到10倍的发展空间。
批评者称，政府补贴可能会导致更多机器人公司的低效率生产。这种说法虽然有一定道理，但是忽略了重点。如果中国不允许有潜力的新兴产业扩大工业产能，中国就永远是买方，工业利润会继续流向外国企业，就像中国通信业的发展一样。在联想、华为、小米等一批科技公司率先崛起之前，中国的移动网络和智能手机发展在国际上还处于落后水平。
新兴产业的发展需要依靠创新。自20世纪初以来，创新产业发展迅速。如今，R&D基金在中国的投资强度(R&D基金占GDP的比例)已经超过2%，超过了欧洲国家。在深圳等一线城市，该数字接近4%，与韩国、以色列等领先国家相差无几。
未来几年，基于庞大的人口，中国将继续发展一些低成本运营模式的主导产业。但中国也会重视机器人产业等先进制造业的发展，这对中国经济结构调整至关重要。现在，中国大陆正在转变为全球R&D中心。