半导体二极管几乎应用于所有的电子电路中，在许多电路中起着重要的作用。它是早期的半导体器件之一，应用也非常广泛。
二极管的应用
1.整流二极管
利用二极管单向导通，可以将交变方向的交流电转换成单一方向的脉动直流电。
2.开关元件
在直流电压的作用下，二极管电阻很小，处于导通状态，相当于一个接通的开关；在反向电压的作用下，电阻很大，处于断开状态，就像一个打开的开关。利用二极管的开关特性，可以形成各种逻辑电路。
3.限制元件
二极管正向导通后，其正向压降基本保持不变(硅管为0.7V，锗管为0.3V)。利用这一特性，作为电路中的限幅元件，可以将信号幅度限制在一定范围内。
4.跟随二极管
在开关电源的电感和继电器等感性负载中起继电器作用。
5.检波器二极管
在广播中起探测作用。
6、变容二极管
用于电视机的调谐器。
二极管的工作原理
晶体二极管是由P型半导体和N型半导体形成的pn结，在其界面两侧形成空间电荷层，构建自建电场。没有外加电压时，pn结两侧载流子浓度差引起的扩散电流等于自建电场引起的漂移电流，处于电平衡状态。当外界存在直流偏压时，外电场和自建电场的相互抑制增加了载流子的扩散电流，引起正向电流。当有外部反向偏压时，外部电场和自建电场进一步增强， 在一定的反向电压范围内形成与反向偏置电压值无关的反向饱和电流I0。当施加的反向电压高到一定程度时，p-n结空间电荷层中的电场强度达到临
二极管类型
二极管有很多种，按使用的半导体材料可分为锗二极管(Ge管)和硅二极管(Si管)。根据其用途的不同，可分为检波二极管、整流二极管、齐纳二极管、开关二极管、隔离二极管、肖特基二极管、发光二极管等。按管芯结构可分为点接触二极管、面接触二极管和面接触二极管。点接触二极管是用一根细金属丝压在半导体晶片的光滑表面上，施加脉冲电流，使接触线的一端与晶片牢固烧结，形成“PN结”。由于是点接触，只允许小电流(不超过几十毫安)通过，适用于高频小电流电路，如无线电检测。表面接触二极管的“PN结”具有大面积，这允许大电流 (从几安培到几十安培)才能通过，主要用于将交流电转换成直流电的“整流”电路中。平面二极管是一种特殊的硅二极管，不仅能通过大电流，而且性能稳定可靠，常用于开关、脉冲和高频电路中。