交换机的主要功能包括物理寻址、网络拓扑、错误检查、帧序列和流量控制。交换机也有一些新的功能，比如支持VLAN(虚拟局域网)，支持链路聚合，有的甚至还有防火墙的功能。
1、学习:
以太网交换机知道连接到每个端口的设备的MAC地址，并将该地址与相应的端口进行映射，并将其存储在交换机缓存中的MAC地址表中。
2.转发/过滤:
当数据帧的目的地址被映射在MAC地址表中时，它被转发到连接目的节点的端口，而不是所有端口(如果数据帧是广播/多播帧，它被转发到所有端口)。
3、消除环路:
当交换机包含冗余环路时，以太网交换机通过生成树协议来避免环路，并允许存在备用路径。
交换机不仅可以连接同一类型的网络，还可以互连不同类型的网络(如以太网和快速以太网)。现在很多交换机都可以提供支持快速以太网或者FDDI的高速连接端口，可以用来连接网络中的其他交换机，或者为带宽占用大的关键服务器提供额外的带宽。