关断晶闸管也属于PNP四层三端结构，其等效电路与普通晶闸管相同。虽然在结构和触发导通上与普通晶闸管相同，但两者的关断原理和方式完全不同。为了在普通晶闸管导通后将其关断，正向电流必须低于保持电流IH，或者必须施加反问题电压来迫使其关断。然而，为了在晶闸管接通后将其关断，只需要向控制电极添加负触发脉冲。这种关断原理的区别在于晶闸管开通后饱和状态的不同。普通晶闸管在导通后处于深度饱和状态，而可调谐晶闸管只有在导通后才处于临界饱和状态， 因此只要负触发信号被加到控制电极上，它们就可以被关闭。
可关断晶闸管保留了普通晶闸管耐压高、电流大的优点，并且可以自行关断，给使用带来了极大的方便。它是一种理想的高压大电流开关器件，广泛应用于斩波器、逆变器、电子开关、恒压调频装置和电力系统。