双向晶闸管由N-P-N-P-N五层半导体材料制成，也引出三个电极，其结构如图所示。双向晶闸管相当于两个单向晶闸管反向并联，但只有一个控制极。
双向晶闸管和单向晶闸管一样，也具有触发控制特性。但它的触发控制特性与单向晶闸管有很大不同，即无论什么极性的电压间接加在正负电极上，只要在其控制极加一个触发脉冲，无论该脉冲是什么极性，双向晶闸管都可以导通。
由于triac可以被任意极性的工作电压间接在阳极和阴极触发，所以triac的主电极不分为阳极和阴极。通常，这两个主电极被称为T1电极和T2电极，连接到P型半导体材料的主电极被称为T1电极，连接到N型半导体材料的电极被称为T2电极。
由于双向晶闸管的两个主电极之间没有正负差，所以其参数中没有正峰值电压和负峰值电压之差，而只用一个峰值电压，双向晶闸管的其他参数与单向晶闸管相同。