福州拖拉机生产始于20世纪50年代末。1958年，福建机械厂仿制成功27式四轮拖拉机，支援农业生产。同年8月，福州农具厂更名为福建农业机械厂。1959年，该厂吸收消化日本拖拉机技术，成功研制出工农用7式手扶拖拉机。在田间试验良好，深受农民欢迎，被定为工厂的生产方向。1963年，福建省重工业厅正式给福建省农业机械厂下达了按农业机械部标定图纸生产工农7型手扶拖拉机的任务，当年生产了52台拖拉机。在1965年， 第八机械工业部下达了工农5型手扶拖拉机试制任务，当年生产了3台样机。次年，工农5型手扶拖拉机通过八机部鉴定，投入批量生产。1969年生产了900台拖拉机，其中105台首次出口阿尔巴尼亚和东南亚国家。
1970年，受“文革”影响，福建农机厂停止生产各种型号手扶拖拉机。当时福州市革委会组织了60多家工厂组成拖拉机战斗办公室。经过60天奋战，3台福州牌45轮式拖拉机在福州拖拉机修理厂试制成功。次年，福州牌45轮式拖拉机因推出仓促、技术性能差、不适用于福建山区、销售不畅而停产，造成了巨大的经济损失。1971年，福建农业机械厂研制出东方红20风冷拖拉机。福州拖拉机厂(后更名为福州拖拉机修理厂)也开始生产东方红20风冷拖拉机。次年，东方红20风冷拖拉机生产90台。1972年6月， 福建农业机械厂经过市场调查，决定恢复生产适合农村使用的手扶拖拉机。当年，455台东风12系列手扶拖拉机试制成功，投入批量生产。该系列拖拉机为牵引驱动型，具有结构简单紧凑、耐用可靠、操作轻便灵活、动力适宜、通用性好的特点，适用于水田、小块田地、果园、菜园和坡度较小的丘陵。配以相应的农具和附件，可用于翻耕起垄、旋耕碎土、耙水、收获、运输等作业。也可用作农村各种固定作业的机械动力，如小型排灌、喷药、脱粒、轧棉、 研磨和饲料粉碎。有东风12、东风15、东风18三种型号规格。随后，福建省农业机械厂将2300台东风12手扶拖拉机换成1100台质量有问题的东方红20风冷拖拉机，损失922万元。1976年，福州拖拉机厂改造东方红20水冷拖拉机，试制成功闽江25水冷拖拉机，当年生产205台。从1972年到1978年，福州生产了560台20型拖拉机和708台25型拖拉机。
1980年至1982年，福州拖拉机厂停产闽江25水冷拖拉机。因东方红20、闽江25水冷拖拉机生产质量问题，亏损821万元，被闽东电气公司兼并。福建拖拉机厂(1977年12月更名为省农业机械厂)研制成功农友5型手扶拖拉机。在全国小马力拖拉机评选会上，农友5型手扶拖拉机被农机部推荐为五种机型之一。1984年，东风12系列手扶拖拉机被农业机械部授予优质产品称号。从1987年到1989年，福建拖拉机厂先后研制出东风12Y型转向轮拖拉机、农友6号拖拉机、 农友7拖拉机和农友8拖拉机在东风12基本型拖拉机和农友5拖拉机的基础上。农友5 ~ 8手扶拖拉机被评为福建省优质产品。东风12系列手扶拖拉机荣获国家“双十佳”优秀产品奖，质量达到国家优质产品水平。产品分布于福建、广东、江西、云南等省，出口泰国、印度尼西亚、埃及、马来西亚、菲律宾，并被机械电子工业部授予国家二级企业称号。1990年，东风15Y转向轮拖拉机研制成功。从1990年到1994年，共生产了411辆东风15Y转向轮拖拉机，并出口到马来西亚、菲律宾和其他国家。
从1972年到1994年，福建拖拉机厂共生产东风12和农友5-8系列拖拉机34.19万辆。从1969年到1994年，福州共生产手扶拖拉机和轮式拖拉机34.56万辆。