据易拓厂记载，1954年1月8日，李富春回京向毛泽东主席汇报选址情况时，毛泽东主席幽默地说:“洛阳九朝皇帝都留过了，难道就不能放下一个拖拉机厂吗？”
1958年7月20日，第一台东方红拖拉机出厂。
中国第一拖拉机厂是中国第一个五年计划期间建设的156个重点项目之一。上世纪六七十年代，其生产的“东方红”拖拉机家喻户晓，并于1962年被印在第三套人民币上...时至今日，“东方红”拖拉机仍可视为中国制造的代表符号。
本文作者从事CPPCC文史资料工作，专程到河南洛阳市CPPCC涧西区文史委和易拓采访。当地同志和老师傅提供的相关资料，使我们对中国拖拉机一厂和“东方红”拖拉机的故事有了更全面的了解。
选择的地点
毛泽东为东方红拖拉机选择了家。
新中国成立后，什么都要做。新成立的人民政府财力十分有限，资金严重不足。但在如此困难的条件下，中央政府硬是咬紧牙关，拿出4亿多元，从国外进口2.8万台拖拉机，首先供应东北等地的国营农场。
这些拖拉机对于当时新中国80多万个村子来说，无疑是杯水车薪。刚刚脱胎换骨的亿万农民，和新解放的土地一起，渴望着“耕者无牛”的伟大时代
中国在制定国民经济发展第一个五年计划时，就开始筹划并决定在苏联的援助下，设计建造中国第一个拖拉机厂。然而，在易拓的选址上却经历了一些波折。
早在1953年2月，第一机械工业部汽车工业管理局就成立了新厂筹备处。根据农业部的意见，新厂筹备处拖拉机厂筹备组初步选定哈尔滨、石家庄和Xi安作为拖拉机厂建设的可能地点，考虑到首先要在东北、华北和西北地区发展农业机械化。
同年8月，考虑到国家工业布局和国防安全，党中央明确指示，厂址选在中原的河南省。然后，他在河南省的郑州、洛阳、偃师、新安、陕西五个地方进行了一次侦察和数据收集。
今年12月，国家财政经济委员会副主任李富春到洛阳考察建厂条件。李富春同志走访了全国80多个城市、100多个乡镇，遇到了一个不大不小的问题:哈尔滨、石家庄、Xi、郑州、洛阳等城市都希望在自己的土地上建中国第一拖拉机厂。
根据易拓厂的记载，1954年1月8日，李富春回京向毛泽东主席汇报选址情况时，毛泽东主席幽默地说:“洛阳九朝皇帝都留过(洛阳素有九朝古都之称——编者)，难道就不能放下一个拖拉机厂吗？”接着，根据毛泽东的指示，国家计委很快于2月20日决定在洛阳剑河西部兴建中国第一家拖拉机厂。
易拓生产的拖拉机“东方红”进入1962年版第三套人民币1元面值。
建一座工厂
洛阳西部沸腾了。
在选址的同时，中国拖拉机一厂的筹建工作也在加紧进行。
1953年7月12日，根据第一机械部的指示，成立了中国易拓筹备处。8月1日，第一机械部向国家计委提交了国营拖拉机厂的计划。起初，为了保密，对外代号叫081厂，易拓筹备处也叫081筹备处。11月28日，国家计委批复，确认易拓将生产54式拖拉机。1954年2月开始勘测设计，进行地形测绘和地质钻探。7月，经中共河南省委批准，中国第一拖拉机厂党委成立。
10月4日，筹建处副主任杨作为总订购方代表，在莫斯科与苏联正式签署了《拖拉机厂初步设计批准议定书》。11月12日，第一机械部根据周总理的提名，任命杨为厂长。到同年年底，根据对80多个城市、100多个乡镇的调查，工厂筹建处整理出了设计所需的各种资料。
易拓的设计规模为年产15000台54型履带式拖拉机。早在国家计委批准在洛阳建厂的决定时，1954年上半年就开始了建厂前的准备工作。按照当时建工部门的统一安排，从全国各地挑选最优秀的施工队伍，聚集到洛阳进行施工。建设军最高峰时有两万多人，整个洛阳的建西都沸腾了。工地上挤满了人，热闹非凡。
1954年8月，成立铸造、发动机等14个车间筹备组，调整增加职能管理部门，加强基本建设管理机构。
1955年10月1日，在洛阳剑河以西，举行了隆重的奠基仪式。洛阳市各界7万余人出席会议，河南省副省长邢昭堂剪彩。他还与一机部汽车局局长张一起动土，并敬献了纪念牌。
自此，我国全面快速进入一期工程建设期。
投产
新中国第一台拖拉机提前一年生产出来。
中国第一拖拉机厂成立的消息很快就随着新华社的电波传遍了全国，工厂已经收到了来自全国各地的2600多封慰问信。与此同时，各种支援物资也从四面八方运来:黑龙江桦川县某村农民把省下来的1000多斤大米一路送到工地；河南南阳的群众从山上一捆捆扛来28吨木炭，送到工地，解了燃眉之急。江苏徐州免费送来1万多吨耐火土和大量砖石；全国各地成千上万的“红领巾”将这种变化从捡垃圾送到工厂...
易拓建设中发生的许多事情成为中国农业机械化发展史上划时代的事件。1958年初，毛泽东再次作出指示:拖拉机的样式和性能必须适应中国的气候和地形，必须综合利用，必须尽可能降低其成本。
正是在这一年，易拓的设备安装达到了高潮。一年内，全厂60%的设备安装完毕，部分设备已经开始调试生产。6月20日，铸铁车间冲天炉熔炼出第一批铁水；7月8日，生产出第一台燃油泵；7月13日，生产出第一台柴油机；并于7月20日新中国第一台红色“东方红”54履带式拖拉机生产出来。
据老工人回忆，他们把毛主席的头像挂在第一辆东方红拖拉机的车头上，把拖拉机打扮得像个新娘，戴上大红花，车身上盖着彩色的绸子。敲锣舞旗，兴高采烈地跟着拖拉机“轰隆隆……”并打开了易拓工厂的大门。新中国建设人才从祖国四面八方汇聚洛阳。在当时恶劣的施工环境和生活条件下，他们以百倍的努力和千倍的勇气，硬是提前一年生产出了新中国第一台拖拉机，创造了农机建设史上的佳话。
1959年10月12日，周恩来视察了易拓。
验收前检查
周恩来对“中国第一”寄予厚望
1959年9月，根据周恩来总理的指示，成立了中国第一拖拉机厂一期工程国家验收委员会，由中共河南省委第一书记吴志普任主任，农机部副部长李玉、第一机械部副部长白建任副主任。
据江西文史记载，1959年10月12日，国务院总理周恩来访问易拓。当他看到这艘中国人建造的“航空母舰”时，亲切而认真地对工人师傅们说:“记住，你们是中国第一！要出‘中国第一’的产品，出‘中国第一’的人才，创造‘中国第一’的业绩！”
10月26日，总理在农机部部长陈正仁关于举行落成典礼的报告中作出重要批示:“请谭副总理(即谭震林)主持剪彩仪式。”10月31日，国家验收委员会举行工程验收证书签字仪式，认定工程全部合格，完全达到设计标准。
1959年11月1日，中国第一拖拉机厂成立仪式在厂门前广场举行。会上，国务院副总理谭震林宣布:“中国农民期盼已久的‘耕者有其田’的伟大时代开始到来了。”
谢觉哉在大会上激动万分地现场唱了六首诗，热烈祝贺第一家拖拉机厂的诞生。全诗题目为“五亿农民齐拍手”，第一首写道:“五亿农民要机器，盯住你的工厂。快出‘东方红’，五亿农民拍手称快。”
易拓项目一期工程由苏联专家设计建设，1964年底竣工，全面达到原设计生产能力。工厂建设总投资超过3.5亿元。当时东方红拖拉机完成了全国60%以上的机械化耕地，一度成为中国农业机械化的代名词。
1959年11月1日就职典礼现场
名字
“东方红”的由来
中国第一拖拉机厂生产的54式拖拉机的名字也很有意思。
据易拓第一任宣传部长、党委副书记苏源同志介绍，1958年初还在生产第一台拖拉机。易拓专门组织工程师编写了一本名为D T 54拖拉机的产品手册，用来介绍拖拉机各部件的性能、用途、驾驶、维修和保养。
这本书出版后不久，易拓工厂接到毛泽东主席的重要指示:“拖拉机型号和名称不能用外文书写。”于是，易拓开始动员全体员工给拖拉机命名。同时，中央有关部委和洛阳市有关单位也被动员起来，大家给新中国生产的拖拉机起了名字。
首先，一机部汽车工业管理局提名“铁牛”。易拓厂党委经过讨论，对这个名字不满意，后来把这个名字给了天津拖拉机厂生产的27马力轮式拖拉机。
后来洛阳市又起了龙门、白马等具有地方特色的名字，因为洛阳有龙门石窟、白马寺等著名的文物古迹。“白马”的名字提出后，易拓冲压车间的几个工人还专门设计了一个“白马”铭牌。这个铭牌中的白马头朝左，四蹄用力奔跑。但是“白马”“龙门”这样的名字，并不是洛阳独有的，员工们觉得一个耽误不能代表一个耽误。
第二天，时任易拓厂办公室副主任的安道平前往洛阳市相关负责人处商谈拖拉机的命名事宜。就在他无果而归的时候，听到厂区里有人在唱民歌《东方红》:东方红，太阳升起来了，中国有一个毛泽东...《东方红》！多好听的名字啊！它赞美毛主席和新中国。结果，这个日后中国商标史上最特殊的名称立即得到了易拓全体员工的认可，并很快得到了第一机械部的批准。
从此，“东方红”三个醒目的红字出现在易拓制造的所有拖拉机头上。易拓生产的54型履带式拖拉机终于有了一个响亮而自豪的中国名字。
今天
“东方红”要走向世界。
从第一根钢柱到洛阳的涧西古地，再到今天的洛阳“拖拉机城”，历经沧桑，巨变。中国第一拖拉机厂也是中国第一台压路机和第一辆军用越野车的诞生地。
今天的中国易拓集团(1987年成立为中国第一拖拉机工程机械集团)是按照现代企业制度的要求，由国有独资公司改制而成的多元持股的有限责任公司。经过近60年的发展，易拓集团已成为以农业机械、工程机械、动力机械、车辆及零部件制造为主营业务的大型综合性机械制造企业集团。拥有国家级技术中心和强大的自主创新研发能力，产品设计能力和制造水平在国内处于领先地位，为我国农业机械化发展做出了不可磨灭的贡献。
易拓的贡献超越国界，其产品覆盖五大洲。为了发展中国与世界各国的友好关系，特别是加强中国与第三世界国家的团结与合作，易拓先后向越南、阿尔巴尼亚、朝鲜、日本、俄国、挪威、古巴等100多个国家和地区出口拖拉机、压路机、推土机、技术设备和拖拉机配件，并派出各种专业技术人员和工人帮助第三世界国家进行经济建设。
易拓还为有关国家培训了500多名实习生，并援建了地拉那拖拉机配件厂。近年来，中国易拓先后在塞、南非、波兰、吉尔吉斯斯坦等国建立组装厂，进入南美、东欧、西亚、中亚市场，初步完成全球营销网络布局，为世界农机制造业发展做出了贡献。