吸附色谱的固定相是吸附剂，色谱的分离过程是在吸附剂表面进行的，不进入固定相。与气相色谱不同，流动相(即溶剂)分子也吸附在吸附剂表面。在吸附剂表面，样品分子与流动相分子竞争吸附，因此流动相的选择对分离效果影响很大。通常，可以使用梯度洗脱方法来提高色谱分离效率。
在聚合物分析中，吸附色谱法一般用于分离添加剂，如偶氮染料、抗氧化剂、表面活性剂等。，也可用于分析石油碳氢化合物的成分。
液相色谱仪具有检出限低、定性能力强、定量结果准确度高、检测范围广、耗材消耗少、维护成本低、操作方法简单等优点，可有效应用于RoHS 2.0中有机化合物的检测。
高效液相色谱仪的构建
高效液相色谱系统主要由流动相储液瓶、输液泵、进样器、色谱柱、检测器和记录器组成。其整体组成与气相色谱相似，但根据流动相为液体的特点做了很多调整。HPLC的输液泵要求输液量恒定稳定，采样系统要求采样方便，切换严格。同时，由于液体流动相的粘度远高于气体，为了降低柱压，HPLC的色谱柱一般较粗，长度也远小于气相色谱柱。