目前，国内外凯氏定氮仪的工作原理几乎相同，主要区别是它们的自动化程度和工艺。所以凯氏定氮仪根据自动化程度一般分为手动定氮仪、半自动定氮仪和全自动定氮仪(有的分为半自动定氮仪、自动定氮仪和全自动定氮仪，都是一样的)。我们先来看看这些氮气表定义的原因。
顾名思义，手动定氮仪是用手操作的，把以前的瓶瓶罐罐整合在一个仪器里，提高了劳动效率和安全系数，节省了大量的劳动时间。半自动定氮仪可以自动加碱，自动蒸馏，自动回收液体，比人工操作方便一点，也安全一点。毕竟避免了接触强碱。自动定氮仪可以自动加碱、自动蒸馏、自动回收、自动滴定，几乎一套步骤都可以自动完成，节省了大量的人力和时间，也尽可能避免了人为操作带来的误差。但目前国内的自动定氮仪大多没有滴定系统，滴定依靠人工或另一台滴定仪，可以选择进口滴定系统。
这里说的定氮仪就是定氮釜，也就是定氮仪的主机。实际上，凯氏定氮法包括消化、蒸馏、吸收和滴定。在进入定氮蒸馏器之前，有一个样品预处理过程，即消解过程，这个过程是由一个消解炉(即消化炉)来完成的。消化炉一般根据待测样品数量分为四孔、六孔、八孔、十二孔、十八孔、二十孔、二十四孔。样品吸收也在蒸馏器上进行。至于滴定，可以用手或可选的滴定仪来完成。根据它们确定终点的方法不同，滴定仪有电位滴定仪、比色滴定仪和颜色测定滴定仪，其中能生产的只有少数，但价格也高。
一般来说，一套定氮仪(一般指凯氏定氮仪)由消化器、蒸馏器(定氮仪主机)和滴定仪(可选，国外部分型号集成到定氮仪主机)三部分组成。其中定氮仪(主机)分为手动、半自动、全自动三类，消化器有四孔和八孔，滴定仪有多种电位、比色法和颜色。用户可以根据实验需要进行搭配。