随着灰铸铁、低铬铸铁、球墨铸铁、铸钢和铜冷却壁的不断发展，铜冷却壁已成为先进冷却壁技术的代表。20世纪末，改进型铸铁冷却壁在宝钢、武钢、首钢、鞍钢等高炉成功应用。，使用寿命超过15年。但杠壁受损严重，大量水管受损。进入21世纪后，鉴于铜冷却壁的诸多优点和铜冷却壁及其软水闭路循环冷却系统的广泛应用，有望彻底解决炉腹、炉腰和炉身下部使用寿命短的问题， 实现第一代高炉20年以上的使用寿命，无需中修甚至喷补。从21世纪许多投产的大型高炉生产运行情况分析，这一目标完全可以实现。目前，越来越多的高炉采用铜冷却壁，这是高炉冷却的一种主流发展方式。此外，铜冷却壁还应用于高炉炉缸和铁ⅵ区的关键部位。采用铜冷却壁已成为现代高炉炼铁技术的显著技术特征和必然发展趋势。
高炉冷却壁是高炉炉衬的重要水冷部件，安装在高炉的炉身、炉腰、炉腹和炉缸内。它不仅要承受高温，还要承受炉料的磨损、炉渣的侵蚀和气流的侵蚀。它必须具有良好的综合性能，如热强度、抗热震性和耐急冷急热性。冷却壁能有效防止炉壳受热烧红。高炉内衬砖烧蚀后，冷却壁本身主要受到渣皮的保护，维护了高炉的安全生产。因此，冷却壁的材质和性能决定了其工作寿命，甚至高炉炉身的寿命。
